Е то ви веднага един любопитен факт: конската сила не е част от международната система от мерни единици, следователно няма официален статут. Това не печи на всички нас (а и на производителите) да използват именно тази мерна единица, за да впечатляват (или информират) своите потенциални клиенти.
Митове и легенди
Учени и инженери от цял свят отдавна свързват и сравняват мощността, генерирана от машините (не само автомобилите), с възможностите на най-популярното впрегатно животно. Шотландският изобретател Джеймс Уат се смята за първия, който популяризира термина „конска сила“. Същият изобретател, чието име се използва за официалната единица за сила от 1882 г.
Уат е изобретил сравнението с конски сили, за да илюстрира и демонстрира възможностите на своите парни машини. Механизмът, казват преди повече от столетие, можел да замени животинската тяга. Има дори легенда, че една от първите парни машини на Уат е била закупена от пивовар, за да я използва вместо кон, задвижващ водна помпа. Казват още, че бизнесменът избрал най-силния кон за сравнението, принуждавайки го да работи до краен предел.
Парната машина на Уат обаче се оказала по-ефективна. Мощността, която произвеждала, в крайна сметка била приета като една конска сила.
Реалната мощност на един кон при нормална работа обаче е почти наполовина по-малка.
Фактите
В края на XIX век конете са били активно използвани във Великобритания за превоз на хора, както и за изваждане на изкопаните в мината въглища на повърхността на земята. Двоен конски впряг е можел да издърпа бъчва с вместимост от 141 до 191 литра, използвайки въже, преметнато през макара, със скорост от 2 морски мили в час (3,6 км/ч). Уат изчислил стойността на конските сили от тези данни.
Най-общо казано, значението е следното: 1 к.с. е достатъчна за повдигане на товар от 75 кг на височина 1 метър за 1 секунда. Всъщност това е силно усреднен показател за ефективност за една кобила. И нищо повече.
Разминаванията
Повечето европейски страни са приели така наречената метрична конска сила, която е равна на 735,49875 W или 1 kW = 1,36 к.с. Общоприетото обозначение е PS (от нем. Pferdestärke). Обозначението на английски е hp (от horsepower), на френски е ch или cv (от cheval-vapeur), на италиански е cv (от cavallo vapore), на датски и норвежки е pk (от paardenkracht), на шведски е hk (от hästkraft), на чешки е k или ks (от konská sila), а на фински е hv (от hevosvoima). Общото обаче е горното равенство.
Но Великобритания, както добре знаем, е голяма Империя по онова време. И не обича някой да й казва каквото и да е. Затова на Острова и колониите му се приема „имперска“ система за измерване с нейните паундове, футове и други, в която механичните конски сили вече са 745,69987158227022 W. В САЩ важи същото съотношение. Това ще рече, че във Великобритания и САЩ една конска сила е равна на 1,0139 метрични конски сили.